Brooklyn 1955. Školák Henry Hill sní o tom, že se stane gangsterem. Vykonává drobné služby pro místní mafiány, a když je zadržen policií kvůli pašování cigaret, odmítá vypovídat, což mu vynese přízeň kmotra Paula Cicera, který ho přijme do svých služeb.

1963. Henry s Jimmym Conwayem a Tommym DeVitem provedou úspěšnou loupež na letišti. Protřelý Jimmy se stává mladíkovým přítelem a mentorem. Henry se ožení s židovskou dívkou Karen a navenek žije poklidným a usedlým životem. Jeho žena po svatbě zjistí skutečný pramen Henryho příjmů a přijme to jako nezvratitelný fakt.

1970. Henry opustí ženu po žárlivé scéně, kterou mu udělá kvůli milence. Na Cicerovo naléhání však dál udržuje zdání fungujícího manželství. Za surové zmlácení jednoho dlužníka jsou Henry s Jimmym odsouzeni na deset let. Ve vězení se Henry zaplete do distribuce drog. Má strach, že by jinak jeho rodina zůstala bez prostředků. Když je po čtyřech letech podmínečně propuštěn, slibuje Cicerovi, že drog nechá.

1980. Henry, Jimmy a Tommy provedou na letišti další loupež, která vynese 6 milionů dolarů. Na stopu se jim však dostává FBI. Cicero se rozhodne odstranit slabý článek, kterým je zabiják Tommy. Henry zjišťuje, že další na řadě bude on, a tak se rozhodne přihlásit se jako svědek. Chce získat ochranu federálních úřadů…